例外は　ワ　イ　キ　キ

日本人は物欲が強い民族だと思うが、アメリカ人も負けてはいない。

この時期、知人に会えば「クリスマスショッピングは無事に終わったか？」という話題になる。

ツリーの下に、色とりどりのラッピングペーパーに包まれた大小たくさんのプレゼントがこんもり飾られることをよしとするアメリカ人は、どうも質より量（数）にこだわっている気もする。

アラモアナ・ショッピングセンターでは、今週いっぱいは夜11時まで営業時間を延長。19日からは学校も冬休みにはいるところが多いので、夜遅くまで大人と子供で一杯だ。紙袋をたくさん抱えて歩く人たちはみな満ち足りた笑顔で幸せそう。

我が家はシンプルライフを目指しているので、いとこや親戚とはプレゼント交換はしないことにしているから、ツリーの下も殺風景かと思いきや、やはりなんだかんだと頂き物が多く、それなりに埋まってきた。

先週あたりからクリスマス・カードも続々配達され、一年ぶりに近況を知ることが多いというのは年賀状と同じ。そしてなんとなく気ぜわしい年の瀬の雰囲気も日本と同じ。

年の終わりは人を焦らせるものなのかしら。

東京で初雪観測のニュースを読んだ今日も、ハワイはおだやかな快晴。

常夏のハワイならではだなと思うのは、シェイブアイス（カキ氷）屋が一年中賑わっていること。

ロコに人気のワイオラ・シェイブアイス。2号店のほうがワイキキに近いため、観光客にはよく知られているけれど、

うちが通うのは本店のほう。住宅街の角にひっそり佇む、、、いや、いつも人が並んでいて、けっこうにぎやかだ。

日本の田舎にもありそうな、古びたカキ氷屋さんの風情。

日本と違うのは、真冬の12月でも行列ができ、いかつい肉体労働のおじさんたちも躊躇なく列にならんで好みのシェイブアイスをほおばっていること。アメリカの男性は甘いものを食べることに抵抗がない。

お薦めはアズキボウル。粉雪のようなきめ細かいカキ氷の上にコンデンスミルクをたんまりかけ、大粒のあんこ、白玉がのったどこか懐かしい和風味。

アメリカでは、州によって車のナンバープレートの模様が違う。ハワイでは、ご覧→のような虹のデザインに、アルファベット3つと数字3つの組み合わせが基本。

けれど、お金を出して自分が好きな言葉や番号に変更できるし、プレートの周りに縁取りを付ける人も多い。

よく見かける○○○Alumni というのは、○○○学校同窓生　という意味。

ハワイ大学やカメハメハ、プナホウなどの卒業生は、誇らしげにプレートの縁をそれで飾る。

最近流行りなのは、色鮮やかな花柄や亀模様のフレーム。実はうちもそれを付けています。レンタカーじゃないよー。ローカルの車だよー。と主張して、車上荒らしから逃れるために。

功を奏して？今のところ被害にあったことがありません。