アメリカでは今が学年末、そして学校の卒業シーズン。
ハワイの高校の卒業式は、日本人の私が驚愕するほど盛大に行われる。親だけでなく親戚や友人も多数招待され、それぞれの参列者が卒業生にレイを贈る。
小さな島ハワイでは、高校卒業と同時に本土の大学に進学したり、就職する若者が多い。だから高校卒業は、ハワイからの旅立ちとなる人生の大きな節目でもある。そんな若者たちの前途を祝して贈られるたくさんのレイ。生花は勿論、キャンディ・レイ、造花、リボンレイなど種類は豊富。チャイナタウンにはレイを売る店が軒を並べる通りもあり、ハワイ生活には欠かせないアイテム。地元の人はそれぞれ御用達レイ・ショップがあって、そこで調達します。
写真の店はユニバーシティ近くのレイ・ショップ。商品の回転がはやく、新鮮なレイがお手ごろ価格。人が立っている奥の冷蔵庫にレイがたくさん入っていて、店の人に頼んで開けてもらうシステム。私のお気に入りの店です。
そして右の写真は昨日行われた某高校の卒業式。レイだけでなく、なぜか浮き輪まで贈られた子もいました！

日系人が多いハワイには、醤油も豆腐もかまぼこも、地元メーカー産の製品がスーパ−の棚に並んでいます。日本からの輸入品よりお安いのが強み。ショーユとトーフという言葉もちゃんと通じます。
そして人気メーカーの名前はそろってALOHA。いかにもハワイらしいでしょう。
アロハ豆腐は、日本ではもう味わえなくなった、豪快な素朴な味で、個人的に気に入っている。木綿豆腐はfirm　絹ごしはsoft　と表示されています。
アロハ醤油は、カジュアルなレストランのテーブルで見かける人気の醤油。ローカルの人は、料理にどぼどぼかけて食べるので、最初みたときは驚いたけど、味見をして納得。味がうすーいのだ。だから刺身や冷奴などには合わないと思う。これは、日本人が考える醤油とは別の、一種の和風ソースだと思って使ったほうがよいかも。
他のアジア料理や西洋料理と交ざって変貌をとげるハワイでの和食。広い心と好奇心をもって挑戦すると、純和食とはまた違う、新しくて美味しい味に出会えることもありますよ。

サンデー・ブランチは、ハワイの人に人気の食事形式。そして誰かを祝う時の「お祝いメニュー」でもある。ありとあらゆる祝日近くになると、○○の日サンデー・ブランチ　をうたうレストランの広告が新聞に並ぶ。休日の朝、ゆっくり起きて、ちょっとおしゃれして向かうホテルやレストランで、シャンパンを飲みながら食べる朝食（breakfast)と昼食（lunch)を兼ねたBrunchは、だいたいがブュッフェ・スタイル（日本で言うバイキング形式）で、食べ放題の均一料金。チップは別料金なのでその点ご注意。高級なところでは、前菜は食べ放題だが、メイン料理は注文してテーブルに持ってきてもらうところなど、店によって微妙に違う。
アメリカ人は食べ放題（ビュッフェ）が大好きだ。大食漢だからというのも勿論あるが、アメリカのレストランでは、一品の量が多くて、途中で飽きてしまいがち。その点ブュッフェなら、いろんな料理を少しづつ、好きなだけ食べられる自由がある。アメリカ人は、自分で選ぶというのが好きなんだと思う。そして、あまり、出来立てというのにもこだわらない味覚の持ち主だという気も。
今日、母の日は、レイを首にかけたたくさんのお母さんが、家族に祝われながらブランチを楽しむ日。
Happy　Mother's Day！
★アメリカでは　バイキング形式の食事は、バフェエー　と発音されることが多いです。バイキングは和製英語なので通じません。

ハワイオリジナルなお菓子として有名な揚げパン　マラサダは、ローカルの差し入れアイテムとして、人気NO１だ。うちの近所のチャンピョン・マラサダでは、１ダース、２ダースと大量に箱に詰めて持ち帰る人が後を立たない。ふんわりした食感で、こんがり揚げたパンに白砂糖をまぶした素朴なお菓子で、アメリカのスゥイーツとしては甘さが控えめなので日本人にも人気。
ハワイに移住後、日曜日の遅めの朝食として、我が家で人気のテイクアウト・アイテムだけど、食べるのは必ず庭のテーブルで。口も周りもテーブルの上も砂糖だらけになってしまうので、家の中で食べるときは覚悟が必要です。
チャンピョンのマラサダは１個５５セント。観光客で賑わうレナードよりはどっしりもっちりしているなというのが、食べ比べた感想。
マラサダの他にもシフォンケーキやデニッシュがあって、どれも格安です。
場所はマッカリーとベレタニアの交差点近く。ベレタニアは西へむかう一方通行の大通り。その山側（北）で、道路から奥まったところにあるので、見過ごしてしまいがち。
Chaｍpion Malasadas -1926 S. Beretania St　.電話947-8778